An der Stadtgrenze von Moab prangt an einer Sandsteinwand mit dem Courthouse Wash Panel eine Sammlung von Felsmalereien und Petroglyphen, die zu den bedeutendsten Zeugnissen des reichen Kulturerbes der Region gehört. Unweit der Highway-Brücke über den Colorado River gelegen, kommen täglich Tausende an diesen prähistorischen Kunstwerken vorbei. Und obwohl dieser Kulturschatz kaum zu übersehen ist, nehmen die wenigsten Notiz hiervon. Nach einem kurzen Spaziergang hat man die Darstellungen daher oft ganz für sich allein.
Das Courthouse Wash Panel ist bekannt für die Vielfalt der Darstellungen, unterschiedliche Techniken sowie Entstehungszeiträume und gibt Aufschluss über verschiedene Kulturen. Das Alter lebensgroßer Menschengestalten wird auf bis zu 4.000 Jahre geschätzt. Sie gelten als außergewöhnliches Beispiel des sogenannten Barrier Canyon Styles. In der Folgezeit ergänzten urzeitliche Stämme viele weitere Motive. Bemerkenswert ist, dass in der Sandsteinwand sowohl gemalte Bilder als auch Steinritzungen verewigt wurden.
Auch wenn vieles rätselhaft bleibt, ist das Courthouse Wash Panel eingehend wissenschaftlich erforscht. Umfangreiche Untersuchungen erfolgten im Zusammenhang mit der Restauration der Kostbarkeiten, die im Jahr 1980 durch einen Fall von Vandalismus stark beschädigt wurden. Dank neuer Technologien wie der Infrarotbildgebung kamen im Zuge weiterer Forschungen Darstellungen zum Vorschein, die zuvor dem menschlichen Auge verborgen waren. Bereits seit 1976 ist das Panel im National Register of Historic Places verzeichnet.
Obwohl das Couthouse Wash Panel direkt oberhalb des U.S. Highway 191 thront und leicht erreichbar ist, gehört es zu den am wenigsten beachteten Sehenswürdigkeiten des Arches Nationalparks. Dabei lohnt sich ein Stopp für Kulturinteressierte auf dem Weg von Moab in den Nationalpark durchaus. Das Panel, das mit guten Augen oder optischen Hilfsmitteln bereits aus der Entfernung erkennbar ist, lässt sich ohne besonderen zeitlichen und körperlichen Aufwand erreichen.
Courthouse Wash Panel Info
Öffnungszeiten
Das Courthouse Wash Panel ist jederzeit zugänglich.
Lage und Anfahrt Das Panel befindet sich auf der Ostseite vom Highway 191. Um es zu erreichen, fährt man von Moab nach Norden. Eine halbe Meile nördlich der Straßenbrücke über den Colorado River befindet sich rechts ein kleiner Parkplatz.
Wegbeschreibung: Vom Parkplatz folgt man dem Fuß- und Radweg in Richtung Moab. Kurz nach der Überquerung des Courthouse Wash zweigt links ein schmaler Pfad ab, der bis zum Fuß der Sandsteinwand führt, an der das Panel in einiger Höhe zu sehen ist. Der Weg endet wenige Meter vor den Darstellungen an einer Informationstafel. Über den blanken Fels gelangt man zwar auch näher an das Panel heran, doch die archäologische Stätte steht unter strengem Schutz. Die Felsmalereien und Ritzungen dürfen keinesfalls berührt werden.
Länge und Dauer: 0,8 Meilen (1,4 km) hin und zurück
Zeitaufwand: 30 Minuten
Eintritt: Der Zugang zum Panel ist möglich, ohne die Zufahrtsstation zum Nationalpark zu passieren, so dass der Parkeintritt nicht erhoben wird. Da es sich jedoch auf dem Parkterritorium befindet, ist es streng genommen Gegenstand der üblichen Gebührenpflicht.